LES CAUCHEMARS DE L’OPPRESSION

Giovanni Giannini appartient à cette Europe intellectuelle et cosmopolite de la première moitié du XXème siècle qui a vécu les grands traumatismes de la période : la Shoah et le Pacte de Varsovie.

Voici comment il raconte à son épouse sa première expérience du chaos : en juillet 1942, il a douze ans, comme chaque été, il prend le train pour Prague avec sa mère. Ce train, provenant de Gênes passe par Vienne. Peu avant l’arrivée dans la gare de cette ville, on donne l’ordre à l’ensemble des passagers de fermer tous les rideaux. Giovanni sent la peur des gens dans le train, y compris celle de sa mère, mais, avec la curiosité des enfants, il soulève l’un des coins de rideau. aperçoit alors des soldats allemands qui encadrent brutalement des files de voyageurs qu’on transfère d’un train à l’autre. Presque aussitôt sa mère le repousse. Sans le savoir il a assisté à l’un des premiers convois de la solution finale. Des années plus tard, il en fera encore des cauchemars… Et des toiles…

Lorsque les troupes venues d’URSS envahissent la République tchèque et écrasent le Printemps de Prague, il n’est déjà plus un petit garçon. Il vit depuis Paris les spoliations dont sa famille est l’une des victimes et l’impossible retour dans sa ville adorée.

Dans ses œuvres, il représente l’oppression, la soumission au pouvoir destructeur d’âme, par des têtes géantes qui surgissent et observent les gens, par des robots et des monstres à têtes de diables qui se mêlent aux foules. Mais, ceux qui sont le plus souvent représentés, symboles de l’avilissement à tous les systèmes brimatoires, ce sont ceux qu’il appelle les bureaucrates. Ces personnages qui brisent l’élan poétique et interdisent la beauté ou la fantaisie sont représentés en costumes sombres et chapeaux gris, avec des visages inexpressifs, voire inexistants.